"Блюсти царскую тайну хорошо, а открывать и проповедовать дела Божии славно"¹ , - так сказал архангел Рафаил Товиту, когда совершилось дивное исцеление его слепоты. Действительно, не хранить царские тайны страшно и гибельно, а умалчивать о преславных делах Божиих - большая потеря для души. И я, - говорит святой Софроний² , написавший житие преподобной Марии Египетской, - боюсь молчанием утаить Божественные дела и, вспоминая о несчастии, грозящем рабу ³, закопавшему в землю данный от Бога талант, не могу не рассказать святой повести, дошедшей до меня. И да никто не подумает - продолжает св. Софроний, - что я осмелился писать неправду, когда у кого явится сомнение в этом дивном событии: не полагает мне лгать на святое. Если же найдутся такие люди, которые, прочитав это писание, и поражённые преславным событием, не поверят, то к ним да будет милостив Господь, потому что они, размышляя о немощи человеческого естества, считают невозможным те чудесные дела, которые совершаются со святыми людьми. Однако надо уже начинать рассказ о славном событии, происшедшем в нашем роде.

В одном из Палестинских монастырей жил старец, украшенный благочестием жизни и разумностью речи, и с ранней юности доблестно подвизавшийся в иноческом подвиге. Имя старцу было Зосима. Зосима прошёл все степени постнических подвигов и соблюдал все правила, преподанные величайшими иноками. Исполняя всё это, он никогда не переставал поучаться Божественными словами: и ложась, и вставая, и за работой, и вкушая пищу (если только можно было назвать пищей то, что он вкушал в очень малом количестве), он неумолчно и постоянно исполнял одно дело, - он пел божественные песнопения и искал поучений в божественных книгах. Ещё в младенчестве он был отдан в монастырь, где доблестно подвизался в постничестве до 53-х лет. Но потом его стала смущать мысль, что он достиг полного совершенства и более не нуждается ни в каких наставлениях.

"Есть ли, - думал он, - на земле инок, могущий меня наставить и показать пример такого постничества, какого я ещё не прошёл? Найдётся ли в пустыне человек, превзошедший меня?"

Когда старец так размышлял, ему явился ангел и сказал:

- Зосима! Ты усердно подвизался, насколько это в силах человека, и доблестно прошёл постнический подвиг. Однако нет человека, который бы мог сказать о себе, что он достиг совершенства. Есть подвиги, неведомые тебе, и труднее пройденных тобой. Чтобы познать, сколько иных путей ведут ко спасению, покинь страну свою, как славнейший из патриархов Авраам⁴, и иди в монастырь, лежащий при реке Иордане.

Следуя такому наставлению, Зосима вышел из монастыря, в котором подвизался с младенчества, отправился к Иордану и достиг того монастыря, куда его направил голос Божий.

Толкнув рукою монастырские врата, Зосима нашёл инока - привратника, и сказал ему про себя. Тот известил игумена, который велел позвать пришедшего старца к себе. Зосима пришёл к игумену и исполнил обычный иноческий поклон и молитву.

- Откуда ты, брат, - спросил его игумен, - и для чего пришёл к нам, убогим старцам?

Зосима отвечал:

- Откуда я пришёл об этом нет нужды говорить; пришёл же я, отец, ища себе душевной пользы, так как слышал о вас много великого и достохвального, могучего привести душу к Богу.

- Брат, - сказал ему на это игумен, - один Бог может исцелять немощи душевные; да наставит он тебя и нас путям своим на пользу души, а человек исправлять человека не может, если он постоянно не вникает в себя и неусыпно, с Божией помощью, не совершает подвигов. Но так как любовь Христа побудила тебя посетить нас, убогих старцев, то оставайся с нами, если для этого пришёл. Пастырь добрый, отдавший душу Свою для нашего спасения, да ниспошлёт на всех нас благодать Святого Духа.

После таких слов Зосима поклонился игумену, попросил его молитв и благословения и остался в монастыре. Здесь он видел старцев, сиявших добрыми делами и благочестием, с пламенным сердцем служивших Господу непрестанным пением, всенощной молитвой, постоянным трудом. На устах их всегда были псалмы, никогда не слышно было праздного слова, ничего не знали они о приобретении временных благ и житейских забот. Одно у них было постоянное стремление, это - умертвить свою плоть. Главная и постоянная пища их была слово Божие, а тело они питали хлебом и водою, насколько каждому позволяла любовь к Богу. Видя это, Зосима поучался и готовился к предстоящему подвигу.

Прошло много времени, наступили дни святого Великого поста, монастырские ворота были заперты и открывались только в том случае, если кого посылали по делам монастыря. Пустынная была та местность; миряне не только не приходили, но даже не знали об этой обители.

Был в монастыре том обычай, ради коего Бог привёл туда Зосиму. В первую неделю Великого поста за литургией все причащались Пречистого тела и Крови Господней и вкушали немного постной пищи; потом все собирались в церкви, и после прилежной коленопреклонённой молитвы старцы прощались друг с другом; и каждый с поклонном просил у игумена благословения на предлежащий подвиг путешествующим. После этого открывались монастырские ворота и с пением псалма "Господь просвещение мое и спаситель мой, кого убоюся; живота моего кого устрашуся" ⁵ иноки выходили в пустыню и переходили реку Иордан. В монастыре оставались только один или двое старцев, не для охраны имущества - украсть там было нечего, - но чтобы не оставить церковь без богослужения. Каждый брал с собой немного пищи, сколько мог и хотел по своим телесным потребностям: один немного хлеба, другой - смоквы, кто финики или мочёную в воде пшеницу. Некоторые с собой ничего не брали, кроме рубища на своём теле, и питались, когда принуждал их к тому голод, растущими в пустыне травами.

Перешедши через Иордан, все расходились далеко в разные стороны и не знали друг о друге, как кто постится и подвизается. Если кто видел, что другой идёт к нему навстречу, то уходил в другую сторону и продолжал свою жизнь в одиночестве в постоянной молитве, вкушая в определённое время очень мало пищи. Так иноки проводили весь Великий пост и возвращались в монастырь за неделю до Воскресенья Христова, когда Церковь с ваиями⁶ торжественно празднует праздник Ваий. Придя в монастырь, никто из братий не спрашивал друг друга, как он провёл время в пустыни и чем занимался, имея свидетелем одну только свою совесть. Таков был устав Иорданского монастыря.

Зосима, по обычаю того монастыря, также перешёл через Иордан, взяв с собой ради немощи телесной немного пищи и ту одежду, которую носил постоянно. Блуждая по пустыни, он совершал свой молитвенный подвиг, и по возможности, воздерживался от пищи. Спал он мало; где застанет его ночь, там уснёт немного, сидя на земле, а рано утром пробуждается и продолжает свой подвиг. Ему всё больше и больше хотелось пройти в глубь пустыни и там найти одного из подвижников, который мог бы его наставить.

После двадцати дней пути он однажды приостановился и, обратившись на восток, стал петь шестой час⁷ , исполняя обычные молитвы: во время своего подвига он, приостанавливаясь, пел каждый час и молился. Когда он так пел, то увидел с правой стороны как будто тень человеческого тела. Испугавшись и думая, что это бесовское наваждение, он стал крестится. Когда страх прошёл, и молитва была окончена, он обернулся к югу и увидел человека нагого, опалённого до черна солнцем, с белыми как лён волосами, спускавшимся только до шеи. Зосима побежал в ту сторону с большой радостью: в последние дни он не видел не только человека, но и животного. Когда этот человек издали увидел, что Зосима приближается к нему, то поспешно побежал в глубь пустыни. Но Зосима как будто забыл и свою старость, и утомление от пути, и бросился догонять беглеца. Тот поспешно удалялся, но Зосима бежал быстрее, и когда нагнал его настолько, что можно было им услышать друг друга, то возопил со слезами:

- Зачем ты, раб Бога Истинного, ради Коего поселился в пустыни, убегаешь от меня, грешного старца? Подожди меня, недостойного и немощного, надежды ради воздаяния за твой подвиг! Остановись, помолись за меня и ради Господа Бога, Который никем не гнушается, преподай мне благословение.

Так восклицал Зосима со слезами. Между тем они достигли ложбины, как бы русла высохшей реки. Беглец устремился на другую сторону, а Зосима, утомлённый и не имеющий сил бежать дальше, усилил слёзные мольбы свои, и остановился. Тогда бежавший от Зосимы наконец остановился и сказал так:

- Авва⁸ Зосима! Прости меня ради Бога, что не могу предстать перед тобой: женщина я, как видишь, нагая, ничем не прикрытая в своей наготе. Но если ты хочешь преподать мне, грешной, свою молитву и благословение, то брось мне что - нибудь из своей одежды прикрыться, и тогда я обернусь к тебе и приму от тебя молитву".

Страх и ужас объял Зосиму, когда он услышал своё имя из уст той, которая никогда его не видела и о нём ничего не слыхала. "Если бы она не была прозорливой, - подумал он, - то не назвала бы меня по имени".

Быстро исполнил он её желание, снял с себя ветхую, разорванную одежду и, отвратившись, бросил ей. Взяв одежу, она препоясалась, насколько это было возможно, прикрыла свою наготу, и оборотившись к Зосиме сказала:

- Зачем ты, авва Зосима, пожелал увидеть меня, грешную женщину? Хочешь что - либо услышать или научиться от меня и потому не поленился на трудный путь?

Он же на землю повергся, прося принять от неё благословения. Также и она поверглась и лежали оба на земле, один от другого благословения просящи, и слышно было от обоих только: "Благослови". По многому времени сказала женщина Зосиме: - Авва Зосима, тебе подобает благословить и молитву сотворить, ведь ты пресвитерства саном почтен, и многие годы предстоя святому алтарю, Божественных Тайн дары Господу приносишь. Эти слова повергли старца в ещё больший страх. Обливаясь слезами, он сказал ей, с трудом переводя дыхание от трепета:

- О духовная матерь! Ты приблизилась к Богу, умертвив телесные немощи. Божий дар на тебе проявляется больше, чем на других: ты никогда не видела меня, но называешь меня по имени и знаешь мой сан иерея. Посему лучше ты меня благослови ради Бога и преподай свою святую молитву.

Тронутая настойчивостью старца, она благословила его такими словами:

- Благословен Бог, хотящий спасения душам человеческим!

Зосима ответствовал "аминь", и оба поднялись с земли. Тогда она спросила старца:

- Человек Божий! Зачем ты пожелал посетить меня нагую, не украшенную никакими добродетелями? Но благодать Святого Духа привела тебя, чтобы, когда нужно, сообщить мне о земной жизни. Скажи же мне, отец, как теперь живут христиане, царь и святые церкви?

Вашими святыми молитвами, - отвечал Зосима, - Бог даровал церкви прочный мир ⁹. Но склонись к мольбам недостойного старца и помолись Господу за весь мир и за меня грешного, чтобы моё скитание по пустыни не прошло бесплодным.

- Скорее тебе, авва Зосима, - сказала она, - как имеющему священный сан, подобает молиться за меня и за всех; ибо ты к сему и предназначен. Но из долга послушания я исполню твою волю.

С этими словами она обратилась на восток; возведши очи кверху и подняв руки, она начала молится, но так тихо, что Зосима не слышал и не понимал слов молитвы. В трепете, молча, стоял он, поникнув головой. "Призываю Бога в свидетели, - рассказывает он, - что через некоторое время я приподнял глаза и увидел её поднявшеюся на локоть ¹⁰ от земли; так она стояла на воздухе и молилась". Увидев это, Зосима затрепетал от страха, со слезами повергнулся на землю и только произносил:

- Господи, помилуй!

Но тут его смутила мысль, не дух ли это и не привидение ли, как бы молящееся Богу. Но святая, подняв старца с земли, сказала:

- Зачем, Зосима, тебя смущает мысль о привидении, зачем думаешь, что я дух, совершающий молитву? Умоляю тебя, блаженный отец, уверься, что я жена грешница, очищенная только святым крещением; нет, я не дух, а земля, прах и пепел, я плоть, не помышляющая быть духом.

С этими словами она осенила крестным знамением своё чело, очи, уста, грудь и продолжала:

- Да избавит нас Бог от лукавого и от сетей его, потому что велика брань его на нас.

Слыша такие слова, старец припал к ногам её и со слезами воскликнул:

- Именем Господа нашего Иисуса Христа, Бога истинного, рождённого от Девы, ради Коего ты, нагая, так умертвила свою плоть, заклинаю тебя, не скрывай от меня, но всё расскажи о своей жизни, и я прославлю величие Божие. Ради Бога, скажи всё, - и не для похвальбы, а чтобы дать наставление мне грешному и недостойному. Я верю в Бога моего, для Коего ты живёшь, что я направился в эту пустыню именно для того, чтобы Бог прославил Свои дела: путям Божиим мы не в силах противостоять. Если бы Богу не было угодно, чтобы ты и твои подвиги сделались известны, Он не открыл бы тебя мне и меня не укрепил бы на такой далёкий путь по пустыне!

Много убеждал Зосима её и другими словами, а она, подняв его, сказала:

- Прости меня, святой отец, я стыжусь рассказать о позорной жизни моей. Но ты видел моё нагое тело, так я обнажу и душу мою, и ты узнаешь, сколько в ней стыда и позора. Я откроюсь тебе, не хвалясь, как ты говорил: о чём хвалиться мне, избранному сосуду дьявольскому! Но если начну рассказ о своей жизни, ты убежишь от меня, как от змеи; твой слух не выдержит повести о моём беспутстве. Однако я расскажу, ничего не умолчав; только прошу тебя, когда узнаешь жизнь мою, не забывай молиться за меня, чтобы мне получить какую либо милость в день судный.

Старец с неудержимыми слезами просил её поведать о своей жизни, и она так начала рассказывать о себе:

- Я, святой отец, родилась в Египте, но будучи 12-ти лет отроду, когда живы были мои родители, я отвергла их любовь и отправилась в Александрию ¹¹.

Как я потеряла свою девическую чистоту и стала неудержимо, ненасытно предаваться любодеянию, - об этом без стыда я не могу даже помыслить, не только пространно рассказывать: скажу только кратко, чтобы ты узнал о неудержимой моей похоти. Семнадцать лет, и даже больше, я совершала блуд со всеми, не ради подарка или платы, так как ничего ни от кого я не хотела брать, но я так рассудила, что даром будут больше приходить ко мне и удовлетворять мою похоть. Не думай, что я была богата и оттого не брала, - нет, я жила в нищете, часто, голодая, пряла охлопья, но всегда была одержима желанием ещё более погрязнуть в тине блуда: только то считала я жизнью, что всегда творить бесчестие естества. Однажды, во время жатвы, я увидела, что много мужей - и египтян, и ливийцев, - идут к морю. Я спросила одного встречного, куда спешат эти люди? Тот ответил, что они едут в Иерусалим на предстоящий в скором времени праздник Воздвижения Честного и Животворящего Креста. На мой вопрос, возьмут ли они меня с собой, он сказал, что если у меня есть деньги и пища, то никто не будет препятствовать. Я сказала ему: "Нет, брат, у меня ни денег, ни пищи, но всё-таки я пойду и сяду с ними в один корабль, а они меня пропитают: я отдам им своё тело за плату."Я хотела пойти для того, чтобы, - прости меня, мой отец, - около меня было много людей, готовых к похоти. Говорила тебе я, отец Зосима, чтобы ты не принуждал меня рассказывать про мой позор. Бог свидетель, я боюсь, что своими словами я оскверняю самый воздух.

Орошая землю слезами, Зосима воскликнул:

- Говори, мать моя, говори! Продолжай свою поучительную повесть!

- Встретившийся юноша, - продолжала она, - услышал мою бесстыдную речь, засмеялся и отошёл прочь. А я, бросив случившуюся при мне пряслицу, поспешила к морю, и там увидела десять и более стоящих на берегу мужей, юных телом, и, казалось, подходящих для моего вожделения. Другие уже вошли в корабль. Бесстыдно, по обыкновению, я подбежала к стоящим и сказала: "Возьмите и меня с собой, я вам буду угождать". Они засмеялись на эти и другие подобные слова, и видя моё бесстыдство, взяли с собой на корабль, и мы отплыли. Как тебе, человек Божий, сказать, что было дальше! Какой язык, какой слух вынесет рассказ о позорных делах, совершённых мною на корабле во время пути: я увлекала на грех даже против воли, и не было постыднее дел, каким бы я не научала. Поверь, отец, я ужасаюсь, как море перенесло такой разврат, как не разверзлась земля и не погрузила меня живою в ад после совращения столь многих людей! Но я думаю, что Бог ожидал моего покаяния, не желая смерти грешника, но с долготерпением ожидая обращения.

Таким образом прибыла я в Иерусалим, и все дни до праздника поступала по-прежнему, и даже хуже. Я не только не довольствовалась юношами, бывшими со мной на корабле, но ещё собирала на блуд местных жителей и странников. Наконец наступил праздник Воздвижения Честного Креста, и я, как и прежде, пошла совращать юношей. Увидев, что рано утром все, один за другим, идут в церковь, отправилась и я, вошла, со всеми в притвор и, когда наступил час святого Воздвижения Честного Креста Господня, попыталась с народом проникнуть в церковь. Как я ни старалась протесниться, но народ меня отстранял. Наконец, с большим трудом приблизилась к дверям церкви и я, окаянная. Но все невозбранно входили в церковь, а меня не допускала какая - то Божественная сила. Я снова попыталась войти, и снова была отстранена, осталась одна в притворе. Думая, что это происходит от моей женской слабости, я вмешалась в новую толпу, но старание моё оказалось тщетным; моя грешная нога уже касалась порога, всех невозбранно церковь принимала, меня одну, окаянную, она не допускала; словно воинский отряд, которому было приказано преградить мне вход, некая сила неизменно препятствовала мне, и снова я оказывалась в притворе. Так три, четыре раза я напрягала силы, но безуспешно. От изнеможения я не могла более вмешиваться в толпу входящих, всё тело моё болело от тесноты и давки. Отчаявшись, я со стыдом отступила и встала в углу притвора, и, придя в чувство, я подумала, какая вина мне мешает видеть животворящее древо Креста Господня. Свет спасительного разума, правда Божия, просвещающая душевные очи, коснулись сердце моего и указали, что мерзость дел моих возбраняет мне войти в церковь. Тогда я стала горько плакать, с рыданиями бить себя в грудь и вздыхать от глубины сердца.

Так я плакала, стоя в притворе. Подняв глаза я увидела на стене икону Пресвятой Богородицы и, обратив к ней телесные и душевные очи, воскликнула: "О, Владычица, Дева, рождшая Бога плотию! Я знаю, воистину знаю, что нет чести Тебе и хвалы, когда я, нечистая и скверная, взираю на Твой лик Приснодевы, чистой телом и душой. Праведно, если Твоя девственная чистота погнушается и возненавидит меня, блудницу. Но я слышала, что рождённый Тобою Бог для того и воплотился, чтобы призвать грешников к покаянию. Приди же ко мне, оставленной всеми, на помощь! Повели, чтобы мне не возбранен был вход в церковь, дай мне узреть Честное древо, на котором плотию был распят рождённый Тобой, проливший святую кровь Свою за моё избавление. Повели, Владычица, чтобы и для меня, недостойной, открылись двери церкви для поклонения Божественному Кресту! Будь моей верной поручительницей перед Сыном Твоим, что я более не оскверню тело нечистотой блуда, но, воззрев на Крестное древо, отрекусь от мира и его соблазнов и пойду туда, куда поведёшь меня Ты, поручительница моего спасения".

Сказав это, и как бы некое получив извещение, разгоревшись верою и надеждою на милосердие Богородицы утвердившись, двинулась я с того места, где творила молитву, и опять смешалась с толпой входящих в церковь, и уже никто не отталкивал меня, и никто не возбранял мне быть близ дверей, которыми все входили в церковь. Страх и ужас напал на меня, и я вся трепетала. Достигнув дверей, прежде для меня затворенных, я без труда вошла внутрь святой церкви и сподобилась видеть Животворящее древо, постигла тайны Божии, поняла, что Бог не отринет кающегося. Падши на землю, я поклонилась Честному Кресту и облобызала его с трепетом. Потом я вышла из церкви к образу моей поручительницы - Богородицы и, преклонив колени перед Её святой иконой, так молилась: "О присноблаженная Дева, Владычица Богородица, не погнушавшись моей молитвы, Ты мне показала Своё великое человеколюбие. Я видела славу Господню, блудная и недостойная зреть её! Слава Богу, ради Тебя принимающему покаяние грешных! Что ещё могу я, грешная, помыслить или сказать. Теперь, Владычица, пора исполнить то, что я обещала, призывая Тебя поручительницей: наставь меня, как будет Твоя воля, и научи, как довершить спасение на пути покаяния".

После этих слов я услыхала, как будто издалека, голос: "Если перейдёшь через Иордан, то найдёшь себе полное успокоение".

Выслушав эти слова с верою, что они обращены ко мне, я со слезами воскликнула, взирая на икону Богородицы: "Владычица, Владычица Богородица, не оставь меня!".

С этими словами я вышла из церковного притвора и быстро пошла вперёд. На дороге кто - то дал мне три монеты со словами: "Возьми это, мать".

Я приняла монеты, купила три хлеба и спросила продавца, где путь к Иордану. Узнав, какие ворота ведут в ту сторону, я быстро пошла, проливая слёзы. Так я провела весь день в пути, спрашивая дорогу у встречных, и к третьему часу того дня, когда сподобилась узреть святой Крест Христов, уже на закате солнца, я дошла до церкви святого Иоанна Крестителя у реки Иордан. Помолившись в церкви, я сошла к Иордану, и тою святой водой руки и лицо умыв, я возвратилась в церковь и причастилась Пречистых и Животворящих Тайн Христовых. Потом я съела половину одного хлеба, выпила воды из Иордана и уснула на земле. Рано утром, нашедши небольшую лодку, я переправилась на другой берег и снова обратилась к моей руководительнице - Богородице с молитвой, как Ей будет благоугодно наставить меня. И вот я оказалась в этой пустыне и, с той поры до сегодняшнего дня пребывая здесь, бегаю от мира сего, чая Бога, спасающего... от малодушия и от бури¹² тех, кто просит к нему.

Зосима спросил:

- Сколько же лет, госпожа, прошло, как ты водворилась в этой пустыне?

- Я думаю, - отвечала она, - протекло 47 лет, как я оставила святой город.

- Что же, - спросил Зосима, - ты находишь себе в пищу?

- Перешедши Иордан, - сказала святая, - я имела два с половиной хлеба; они понемногу высохли, как бы окаменели, и я их вкушала понемногу в течении нескольких лет.

- Как ты смогла благополучно прожить столько времени, и ни один соблазн не смутил тебя.

- Я боюсь отвечать на твой вопрос, отец Зосима: когда я буду вспоминать о тех бедах, какие я претерпела, и о мучивших меня лютых помыслах, я боюсь, что они снова овладеют мною.

- Ничего, госпожа, - сказал Зосима, - не упускай в своём рассказе, - я потому и спросил тебя, чтобы знать все подробности твоей жизни.

Тогда она сказала:

- Поверь мне, отец Зосима, что 17 лет прожила я в этой пустыне, борясь со своими безумными страстями, как с лютыми зверями. Когда я принималась за пищу, то желала мяса и рыбы, которые ела в Египте; мне хотелось выпить любимого мною вина, а здесь не имела и воды; я изнывала от жажды и страшно мучилась. Иногда у меня являлось очень смущавшее меня желание петь блудные песни, к которым я привыкла. Тогда я проливала слёзы, била себя в грудь и вспоминала обеты, данные мною при удалении в пустыню. Иногда я мысленно становилась перед иконою поручительницы моей, Пречистой Богородицы, и с плачем умоляла отогнать от меня мысли, смущавшие мою душу. Когда же довольно я так плакала, крепко ударяя себя в грудь, тогда как бы свет разливался вокруг меня, и я успокаивалась от волнений. Как признаться мне, отец, в блудных вожделениях, овладевавших мною? Прости, отец. Огонь страсти загорался во мне и опалял меня, понуждая к похоти. Когда на меня находил такой соблазн, то я повергалась на землю и обливалась слезами, представляя себе, что передо мной стоит Сама моя Поручительница, осуждает моё преступление и грозит за него тяжёлыми мучениями. Поверженная на землю, я не вставала день и ночь, пока тот свет не озарял меня и не отгонял смущавшие меня мысли. Тогда я возводила очи к Поручительнице своей, горячо прося помощи моим страданиям в пустыне - и действительно, Она мне давала помощь и руководство в покаянии. Так провела я 17 лет в постоянных мучениях. С тех пор и до сего дня помощница моя Богородица во всём руководит мною.

Тогда Зосима спросил:

- Не было ли тебе нужды в пище и в одежде?

Святая отвечала:

- Окончив хлебы, семнадцать лет я питалась растениями; одежда, какая была на мне при переходе через Иордан, истлела от ветхости, и я много страдала, изнемогая летом от зноя, трясясь зимой от холода; так что много раз я, как бездыханная, падала на землю и так долго лежала, претерпевая многочисленные телесные и душевные невзгоды. Но с того времени и до сего дня, сила Божия во всём преобразила мою грешную душу и моё смиренное тело, и я только вспоминала о прежних лишениях, находя для себя неистощимую пищу в надежде на спасение: питаюсь и покрываюсь я всесильным словом Божиим, ибо не о хлебе едином жив будет человек! ¹⁴. И совлекшиеся греховного одеяния не имеют убежища, укрываясь среди каменных расселин ¹³.

Услыхав, что святая вспоминает слова Священного Писания из Моисея, пророков и псалтыри, Зосима спросил, не изучала ли она псалмы и другие книги.

- Не думай, - отвечала она с улыбкой, - что я со времени моего перехода через Иордан видела какого - либо человека, кроме тебя: даже зверя и животного я не видела ни одного. И по книгам я никогда не училась, не слыхала никогда из чьих - либо уст чтения или пения, но слово Божие везде и всегда просвещает разум и проникает даже до меня, неизвестной миру. Но заклинаю тебя воплощением слова Божия; молись за меня, блудницу.

Когда она это проговорила, и закончила свою речь, старец бросился к её ногам со слезами и воскликнул:

- Благословен Бог, творящий великие и страшные, дивные и славные дела, коим нет числа! Благословен Бог, показавший мне, как Он награждает боящихся Его! Воистину, Ты, Господи, не оставляешь стремящихся к Тебе!

Святая не допустила старца поклониться ей и сказала:

- Заклинаю тебя, святый отец, Иисусом Христом, Богом Спасителем нашим, никому не рассказывай, что ты слышал от меня, пока Бог не возьмёт меня от земли, а теперь иди с миром; через год ты снова увидишь меня, если нас сохранит благодать Божия. Но сделай ради Бога то, о чём я тебя прошу: постом на будущий год не переходи через Иордан, как вы обыкновенно делаете в монастыре.

Подивился Зосима, что она говорит и о монастырском уставе, и ничего не мог промолвить, как только:

- Слава Богу, награждающему любящих Его!

- Так ты, святый отец, - продолжала она, - останься в монастыре, как я говорю тебе, потому что тебе невозможно будет уйти, если и захочешь; во святый и великий четверг, в день тайной Христовой вечери, возьми в святой подобающий сему сосуд Животворящего Тела и Крови, принеси к мирскому селению на том берегу Иордана и подожди меня, чтобы мне причаститься Животворящих Даров: ведь с тех пор, как я причастилась перед переходом через Иордан в церкви Иоанна Предтечи, до сего дня, я не вкусила святых Даров. Теперь я к сему стремлюсь всем сердцем, и ты не оставь моей мольбы, но непременно принеси мне Животворящие и Божественные Тайны в тот час, когда Господь Своих учеников сделал участниками Своей Божественной вечери. Иоанну, игумену монастыря, где ты живёшь, скажи: "Смотри за собой и своей братией, во многом надо вам исправиться", но скажи это не теперь, а когда Бог наставит тебя.

После этих слов она снова попросила старца помолиться за неё и удалилась вглубь пустыни. Зосима, поклонившись до земли и поцеловав во славу Божию место, где стояли её стопы, пошёл в обратный путь, хваля и благословляя Христа, Бога нашего. Пройдя пустыню, он достиг монастыря в тот день, когда обыкновенно возвращались бывшие там братия. О том, что видел, он умолчал, не смея рассказать, но в душе молил Бога дать ему ещё случай увидеть дорогое лицо подвижницы. Со скорбию он думал, как тянется год и хотел, чтобы это время тянулось как один день.

Когда наступила первая неделя Великого поста, то вся братия по обычаю и уставу монастырскому, помолившись, с пением вышла в пустыню. Только Зосима, страдавший тяжёлым недугом, принуждён был остаться в обители. Тогда вспомнил он слова святой: "Тебе невозможно будет уйти, если и захочешь!" Скоро оправившись от болезни, Зосима остался в монастыре. Когда же возвратилась братия и приблизился день Тайной вечери, старец сделал всё, указанное ему: взяв в малую чашу Пречистого Тела и Крови Христа Бога нашего, и потом, положив в корзинку несколько сушёных смокв и фиников и немного вымоченной в воде пшеницы, поздним вечером он вышел из обители и сел на берегу Иордана, ожидая прихода преподобной. Святая долго не приходила, но Зосима, не смыкая глаз, неустанно смотрел в сторону пустыни, ожидая увидеть то, чего так сильно желал. "Может быть, - думал старец, - я недостоин, чтобы она пришла ко мне, или она уже приходила раньше и, не нашедши меня, возвратилась обратно." От таких мыслей он прослезился, вздохнул и, возведши очи к небу, стал молится:

- Не лиши, Владыко, снова узреть то лицо, которое сподобил меня увидеть! Не дай мне уйти отсюда неуспокоенным, под бременем грехов, обличающих меня!

Тут ему на ум пришла другая мысль: "Если она и подойдёт к Иордану, а лодки нет, как она переправится и придёт ко мне, недостойному! Увы мне грешному, увы! По грехам моим не дано мне вкусить такого блага!"

Так думал старец, а преподобная уже подошла к реке. Увидев её, Зосима с радостью встал и возблагодарил Бога. Его ещё мучила мысль, что она не может перейти Иордан, когда он увидел, что святая, озаряемая блеском луны, перекрестила крестным знамением реку, спустилась с берега на воду и пошла к нему по воде, как по твёрдой земле. Видя это, удивлённый Зосима хотел ей поклониться, но святая, ещё шествуя по воде, воспротивилась этому и воскликнула:

- Что ты делаешь? Ведь ты священник и несёшь Божественные Тайны!

Старец послушался её слов, а святая, вышедши на берег, попросила у него благословения. Объятый ужасом от дивного видения, он воскликнул:

- Воистину Бог исполняет Своё обещание уподобить Себе спасающихся по мере сил своих! Слава Тебе, Христу Богу нашему, показавшему мне через рабу Свою, как я ещё далёк от совершенства!

Потом святая попросила прочитать Символ веры и молитву Господню. По окончании молитвы она причастилась Пречистых и Животворящих Христовых Тайн и по обычаю иноческому поцеловала старца, после чего вздохнула и со слезами воскликнула:

- Ныне отпущаеши рабу Твою, Владыко, по глаголу Твоему с миром, яко видеста очи спасение Твое¹⁵.

Потом, обратясь к Зосиме, святая сказала:

- Умоляю тебя, отче, не откажи исполнить ещё одно моё желание: теперь иди в свой монастырь, а на следующий год приходи к тому же ручью, где ты прежде беседовал со мной; приходи ради Бога, и снова увидишь меня: так хочет Бог.

- Если бы было можно, - отвечал ей святой старец, - я хотел бы всегда следовать за тобой и видеть твой светлый лик. Но прошу тебя, исполни и моё желание: вкуси немного пищи, принесённой мною.

Тут он показал, что принёс в корзине. Святая притронулась концами пальцев к пшенице, взяла три зерна и, поднесши их к устам, сказала:

- Этого довольно: благодать пищи духовной, сохраняющей душу неосквернённой, насытит меня. Снова прошу тебя, святой отец, молись за меня Господу, вспоминая моё окаянство.

Старец поклонился ей до земли и попросил её молитв за Церковь, за царей и за него самого. После этой слёзной просьбы он простился с нею с рыданиями, не смея дальше удерживать её. Если бы и хотел, он не смел остановить её. Святая снова осенила крестным знамением Иордан и, как прежде, перешла как по суху через реку. А старец возвратился в обитель, волнуемый и радостию и страхом; он укорял себя в том, что не узнал имени преподобной, но надеялся узнать это в будущем году.

Прошёл ещё один год. Зосима опять пошёл в пустыню исполнять монастырский обычай и направился к тому месту, где имел дивное видение. Он прошёл всю пустыню, по некоторым признакам узнал искомое место и стал внимательно оглядываться по сторонам, как опытный охотник, ищущий богатой добычи. Однако он не увидел никого, кто бы приближался к нему. Обливаясь слезами, он возвёл очи к небу и стал молиться:

- Господи, покажи мне Своё сокровище, никем не похищенное, скрытое Тобой в пустыни, покажи мне святую праведницу, этого ангела во плоти, с коей не достоин сравниться весь мир!

Произнеся такую молитву, старец достиг места, где протекал ручей, и стал на берегу, увидев к востоку преподобную, лежащую мёртвой; руки у неё были сложены, как подобает лежащим в гробу, лицо обращено на восток. Быстро он приблизился к ней, и припав к ногам её, благоговейно облобызал и оросил их своими слезами. Долго он плакал; потом, прочитав положенные на погребение псалмы и молитвы, он стал думать, можно ли погребать тело преподобной, будет ли ей это угодно. Тут он увидел у головы блаженной такую надпись, начертанную на земле: "Погреби, авва Зосима, на этом месте тело смиренной Марии, отдай прах праху. Моли Бога за меня, скончавшуюся в месяце, по - египетски фармуфий, по - римски апрель в первый день, в ночь спасительных Страстей Христовых, по причащении Божественных Тайн"¹⁶.

Прочитав надпись, старец прежде всего подумал, кто мог это написать: святая, как она сама говорила, не умела писать. Но он очень был обрадован, что узнал имя преподобной. Кроме того он узнал, что святая, причастившись на берегу Иордана, в один час достигла места своей кончины, куда он пришёл после двадцати дней трудного пути, и тотчас предала душу Богу.

"Теперь, - подумал Зосима, - надо исполнить повеление святой, но как мне, окаянному, выкопать яму без всякого орудия в руках?"

Тут он увидел около себя брошенный в пустыне сук дерева, взял его и начал копать. Однако сухая земля не поддавалась усилиям старца, он обливался потом, но не мог ничего сделать. Горько вздохнул он из глубины души. Внезапно, подняв глаза, он увидел огромного льва, стоявшего у тела преподобной и лизавшего её ноги. Ужаснулся старец при виде зверя, тем более, что он вспомнил слова святой, что она никогда не видела зверей. Он ознаменовал себя крестным знамением в уверенности, что сила почившей святой сохранит его. Лев стал тихо приближаться к старцу, ласково, как бы с любовию, глядя на него. Тогда Зосима сказал зверью:

- Великая подвижница велела мне погребсти её тело, но я стар и не могу выкопать могилы; нет у меня орудия для копания, а обитель далеко, не могу скоро перенести его оттуда. Выкопай же когтями своими могилу, и я погребу тело преподобной.

Лев, как будто поняв эти слова, передними лапами выкопал яму, достаточную для погребения. Старец снова омочил слезами ноги преподобной, прося её молитв за весь мир, и покрыл её тело землёй. Святая была почти нагая - старая, изорванная одежда, которую ей бросил Зосима при первой встрече, едва прикрывала её тело. После этого оба удалились: лев, тихий, как ягнёнок, вглубь пустыни, а Зосима в свою обитель, благословляя и прославляя Христа, Бога нашего.

Пришедши в монастырь, он, ничего не скрывая, что видел и слышал, рассказал всем инокам о преподобной Марии. Все удивлялись величию Божию и решили со страхом, верою и любовью почитать память преподобной и праздновать день её представления.

Игумен Иоанн, как о том передавала преподобная Мария авве Зосиме, нашёл некоторые неисправности в монастыре и устранил их с Божиею помощию. А святый Зосима после долгой, почти во сто лет, жизни окончил своё земное существование и перешёл к вечной жизни, к Богу¹⁷ .

Рассказ его о преподобной Марии иноки того монастыря устно передавали на общее поучение один другому, но не записывали подвиги святой.

"А я, - прибавляет святый Софроний, - услышав рассказ, записал его. Не знаю, может быть, кто - либо другой, лучше осведомлённый, уже написал житие преподобной, но и я, насколько мог, записал всё, излагая одну истину. Бог, творящий дивные чудеса и щедро одаряющий обращающихся к нему с верой, да наградит ищущих себе наставлений в этой повести, слушающих, читающих и поусердствовавших записать её, и да подаст им участь блаженной Марии вместе со всеми, когда - либо угодившими Богу своими благочестивыми мыслями и трудами".

Воздадим же и мы славу Богу, Царю вечному, и да подаст Он нам Свою милость в день судный ради Иисуса Христа, Господа нашего, Коему подобает всякая слава, честь, держава и поклонение со Отцем и Пресвятым и Животворящим Духом ныне, и всегда, и во все веки. Аминь ¹⁸.

Примечания

[1] Тов. 12,7.

[2] Святый Софроний, патриарх Иерусалимский, жил в VII веке. Святый Софроний был светильником не только для Палестины, но и для всей Восточной Церкви. Именно за свою святость Софроний и был избран Иерусалимским патриархом (в 634 г.). Он управлял Церковью 10 лет, ревностно защищая православное учение от еретиков - монофелитов. Ныне известные сочинения св. Софрония содержат в себе иные догматическое учение, другие - назидания в благочестии, то в виде слов и повестей, то виде песен. Святый Иоанн Дамаскин с похвалою отзывался о Софрониевом описании жития святой Марии Египетской. Не менее важны и другие сочинения св. Софрония, как то: объяснение на литургию, стихиры в предпразднество Рождества Христова, стихиры на день водоосвящения в день Богоявления с молитвою и другие. Память св. Софрония празднуется 11 марта.

[3] Мф. 25, 18.

[4] Быт. 12, 1.

[5] Пс. 26,1.

[6] Вайи - ветви пальмовые (Ин. 12, 13; Мк. 11, 8). Неделя вай - иначе цветоносная или цветная - Вербное воскресенье.

[7] Часы - так называются молитвословия, состоящие из трёх псалмов, нескольких стихов и молитв, приноровленных к каждой четверти дня и к особенным обстоятельствам страданий Спасителя. На шестом часе вспоминается шествие спасителя на пропятие, самое пропятие и крестные страдания.

[8] Авва - отец, наставник.

[9] Это было в начале VI века, когда уже прекратились гонения и утихли ереси, и церковь христианская пользовалась миром и спокойствием.

[10] Локоть - мера длины, немного менее 0,5 м.

[11] Александрия - знаменитый город, основанный Александром Македонским на берегу Средиземного моря, при устье реки Нил. Александрия после Рима была первым городом в мире и служила центром торговли, промышленности и особенно языческой образованности, а в первые веки христианства - христианского просвещения.

[12] Пс. 54, 9.

[13] Мф. 4, 4.

[14] Иов. 24, 8; Евр. 11,38.

[15] Лк. 2, 29 - 30.

[16] Преподобная Мария скончалась в 522 году.

[17] Преподобный Зосима преставился в первой половине VI - го века. Память его празднуется 14-го апреля.

В тебе, мати, известно спасеся еже по образу: приимши бо крест последовала еси Христу, и дающи учила еси презирати убо плоть, преходит бо: прилежати же о душе, вещи безсмертней: темже и со Ангелы срадуется, преподобная Марие, дух твой.

Блудами первее преисполнена всяческими Христова невеста днесь покаянием явися, ангельское жительство подражающи демоны Креста оружием погубляет. Сего ради Царствия невеста явилася еси, Марие преславная.

О великая Христова угодница, преподобная мати Марие! Услыши недостойную молитву нас, грешных (имена), избави нас, преподобная мати, от страстей, воюющих на души наша, от всякия печали и находяшия напасти, от внезапныя смерти и от всякаго зла, в час же разлучения души от тела отжени, святая угодница, всякую лукавую мысль и лукавые бесы, яко да приимет души наша с миром в место светло Христос Господь Бог наш, яко от Него очищение грехов, и Той есть спасение душ наших, Емуже подобает всякая слава, честь и поклонение, со Отцем и Святым Духом, ныне и присно и во веки веков.

О великая Христова угоднице преподобная Марие! На Небеси Престолу Божию предстоящи, на земли же духом любве с нами пребывающи, имеющи дерзновение ко Господу, моли спасти рабы Его, к тебе с любовию притекающыя. Испроси нам у Великомилостиваго Владыки и Господа веры непорочное соблюдение, градов и весей наших утверждение, от глада и пагубы избавление, скорбящым утешение, недугующым — исцеление, падшим — возстание, заблуждшым — укрепление, в делах благих преспеяние и благословение, сиротам и вдовицам — заступление и отшедшим от сего жития — вечное упокоение, всем же нам в день Страшного Суда одесную страны общники быти и блаженный глас Судии Моего услышати: приидите, благословеннии Отца Моего, наследуйте уготованное вам Царствие от сложения мира, и тамо пребывания во веки получити. Аминь.